Los chatbots han pasado de ser una curiosidad tecnológica a convertirse, para muchas personas, en un recurso emocional de urgencia. En minutos devuelven mensajes amables, ordenan ideas y dan la sensación de que “hay alguien” disponible cuando la noche se hace larga o el malestar aprieta.
El matiz importante es que una cosa es aliviar un momento y otra muy distinta es acompañar un proceso. Esa diferencia se ve con claridad en nuestra clínica de psicología en Barcelona con terapia presencial y online, donde el objetivo no es solo sentirse mejor un rato, sino entender qué está pasando y por qué se repite.
Por qué un chatbot puede calmarnos
Cuando alguien está ansioso o triste, escribir lo que le ocurre ya tiene un efecto: pone palabras donde antes había ruido interno. Un chatbot puede ayudar a dar ese primer paso, devolver una estructura mínima y rebajar la intensidad del momento.
La dificultad aparece cuando se confunde esa calma con un trabajo terapéutico, especialmente en cuadros de ansiedad que vuelven una y otra vez; en esos casos, suele ser más útil abordar la ansiedad en terapia con continuidad, en lugar de depender de respuestas rápidas que no siempre tocan lo que sostiene el malestar.
Escuchar implica algo más que dar soluciones
Una respuesta puede ser correcta, incluso “bonita”, y aun así no ser escucha. En la escucha humana entran los silencios, las contradicciones, los cambios de tono, lo que cuesta nombrar y lo que se repite sin darse cuenta. Ahí es donde, muchas veces, empieza a moverse algo.
Cuando la conversación se vuelve automática, la palabra tiende a perder relieve: todo se orienta a cerrar el sentido y a dejarlo ordenado. Esta diferencia se entiende bien en la distinción entre respuesta y escucha, porque pone el foco en lo que se gana con una contestación inmediata y lo que se queda fuera.
El “placebo emocional”: alivio rápido, cambio incierto
Leer algo empático puede aliviar de forma real. Ese alivio no es despreciable: hay días en los que bajar la intensidad ya es mucho. El problema es que el alivio, por sí solo, no garantiza elaboración ni transformación.
En consulta se ve a menudo: la persona entiende “lo que debería hacer”, pero algo no cambia. Por eso el trabajo clínico no se queda en la recomendación; se ocupa de la repetición, de la evitación, de la culpa, del miedo, y de la forma particular en que cada uno se relaciona con su malestar.
Riesgos de sustituir el vínculo humano por un dispositivo
Uno de los riesgos es convertir lo emocional en un intercambio funcional: “me pasa esto, dime qué hago”. A veces esa lógica ayuda a salir del paso, pero si se vuelve la única vía, se empobrece el espacio donde podrían aparecer dudas, ambivalencias y preguntas más profundas.
También puede aparecer una dependencia sutil: el chatbot no discute, no se cansa, no falla, siempre está. Esa “seguridad” tranquiliza, pero puede alejar del paso de pedir ayuda humana cuando realmente hace falta.
Qué aporta la terapia que la IA no puede reemplazar
La terapia no consiste en tener respuestas perfectas, sino en sostener un marco donde la palabra pueda producir efecto: con tiempo, responsabilidad y un vínculo real. Cuando el estrés se ha instalado como forma de vida, trabajar con un psicólogo especializado en estrés permite ir más allá del consejo puntual y recuperar margen para vivir.
En el plano ético, además, la IA aplicada a salud tiene límites y riesgos que conviene conocer; una referencia sólida es la guía de la OMS sobre ética y gobernanza de la inteligencia artificial en salud, que ayuda a situar el tema sin reducirlo a “tecnología sí” o “tecnología no”.
Cuando el chatbot entra en consulta
Paradójicamente, el uso del chatbot puede convertirse en material clínico valioso: qué se busca ahí, qué da miedo pedir a alguien real, qué tipo de cuidado se necesita, y qué se evita cuando la conversación no tiene fricción ni límites.
La práctica profesional también se está adaptando a esta realidad, y hay orientaciones útiles sobre cómo se está usando la IA en salud mental; por ejemplo, la visión de la American Psychological Association sobre IA en la atención de salud mental ayuda a encuadrar el tema desde un punto de vista práctico y responsable.
Una manera sensata de usarlo
Un chatbot puede servir como apoyo puntual: ordenar una idea, poner nombre a una emoción o acompañar un momento difícil sin tomar decisiones impulsivas. El problema empieza cuando se convierte en el único recurso, o cuando ocupa el lugar de un vínculo humano que sí puede sostener un proceso.
Cuando lo que se busca es un trabajo continuado, la terapia online puede ser una vía realista para empezar con regularidad y con un marco profesional, sin depender de un dispositivo que solo devuelve respuestas.
Y cuando lo que engancha es la sensación de “ser entendido” sin esfuerzo, conviene mirar qué hay detrás de ese efecto. Esta idea aparece con fuerza en la ilusión de ser comprendido y el lugar de la palabra humana, porque pone en primer plano lo que la tecnología puede aliviar y lo que, aun así, sigue siendo insustituible.
En esa misma línea, otra pregunta incómoda pero útil es si aquello que responde puede realmente escuchar; plantear esa diferencia ayuda a entender por qué el acompañamiento humano sigue teniendo un valor que no se puede simular del todo.
