Das unheimlich

En alemán, la palabra “Unheimlich” (lo siniestro) es el antónimo de heimlich (íntimo, secreto o familiar). Se deduce entonces que lo siniestro causa espanto precisamente porque no es conocido ni familiar. Pero Freud no se conforma con esta definición: descubre que heimlich no tiene un único sentido, sino dos vertientes opuestas. Una refiere a lo íntimo y amable, la otra a lo oculto y peligroso. Ambos sentidos se entrelazan, creando una continuidad entre lo familiar y lo extraño, lo interior y lo exterior. Este tipo de planteamientos pueden entenderse mejor al explorar los mecanismos de defensa y el funcionamiento inconsciente, un tema clave en la comprensión de lo siniestro.

Para situar estos elementos, Freud recurre a la obra de Hoffmann, maestro de lo siniestro en la literatura del siglo XVIII y XIX. En su relato “El hombre de arena”, lo siniestro se encarna en la figura del ser que arranca los ojos a los niños, metáfora de la angustia de castración. Este tipo de representaciones del miedo y la pérdida están muy relacionadas con el miedo a la muerte, un concepto esencial para entender el límite entre lo familiar y lo amenazante.

En el segundo texto de Hoffmann, “Los elixires del diablo”, Freud ubica lo siniestro en la aparición del “doble”, ese otro yo que refleja una identidad perturbadora. Aquí lo Unheimlich se asocia al retorno de lo semejante, a la repetición que escapa al control de la conciencia. Esta idea conecta con los procesos tratados en el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo, donde la compulsión a repetir revela el conflicto inconsciente.

El artículo freudiano nos deja tres ideas esenciales: (1) Lo familiar y lo extraño son dos caras de la misma moneda. (2) Lo Unheimlich puede relacionarse con la angustia de castración. (3) Lo siniestro aparece vinculado a la repetición fuera del control del sujeto. Si te interesa cómo estas ideas influyen en las relaciones humanas, te recomendamos leer nuestro artículo del blog sobre deseo, amor y conflicto en la terapia de pareja.

De todas las definiciones de Unheimlich, la que más convence a Freud es la del filósofo alemán Schelling: “Unheimlich es una extrañeza inquietante. Es todo lo que, estando destinado a permanecer oculto, ha salido a la luz”. Esta noción se vincula directamente con el trabajo de lo reprimido y su retorno, un aspecto que se aborda en profundidad en nuestro post sobre cuándo acudir al psicólogo.